На этой неделе  свой семидесятилетний юбилей отметил величайший боксер двадцатого века - Мохаммед Али, урожденный Кассиус Марцеллус Клей
 Легендарный спортсмен родился 17 января 1942 года в Луисвилле, США.
 Первый профессиональный бой провел 29 октября 1961 года, последний - 11 декабря 1981 года. За свою карьеру провел 61 бой, победив в 56 из них. 37 побед были одержаны нокаутом. В 1967 году был  лишен титулов и на три года отлучен от бокса за отказ служить в армии США, ведшую войну во Вьетнаме.  «Я не поеду за 10 тысяч миль убивать и сжигать людей просто для того, чтобы помочь белым рабовладельцам»,- сказал он тогда.
 Имя Мохаммед Али он взял в 1964 году, когда вступил в американскую общественную религиозную организацию «Нация ислама», перейдя в 1975-м в традиционный ислам. Кстати,  на вопрос журналиста «Какое это чувство - знать, что у людей, совершивших теракты 11 сентября 2001 года, была та же религия, что и у Вас?», Мохаммед Али ответил: «Какое это чувство знать, что у Гитлера была та же религия, что и у Вас?»
 Мать Кассиуса Клея говорила, что, не заметив бирки с чужой фамилией, едва не принесла из родильного дома не своего ребенка. Выручил ее сам маленький Кассиус, с момента прихода в этот мир 17 января 1942 года беспрестанно и оглушительно оравший. Тот же, кого вручили ей, был слишком тихим. И она вовремя заметила ошибку… Взрослый Кассиус, ставший легендарным Мохаммедом Али, и в мире спорта был таким же - не давая перепутать себя ни с кем, он на протяжении 25 лет заставлял спорить о себе до хрипоты - восхищаться и негодовать. Его бои неизменно собирали кассу, привлекали болельщиков со всего мира, делали бокс популярным и зрелищным. За свою карьеру Мохаммед стал автором более пятидесяти заслуженных побед, более половины противников отправив в нокаут. Не обходилось и без поражений. Но, в отличие от большинства боксеров, Али всегда брал реванш, выигрывая у своих обидчиков, вновь доказывая, кто на ринге величайший. Али довелось вступать в поединок с такими великими боксерами, как Джо Фрейзер, неизменно занимавший верхние позиции лучших боксеров всех времен - они провели три поединка, второй и третий из которых выиграл Али. Эта серия стала лучшей трилогией в истории бокса. (Кстати, 15 ноября прошлого года, на похоронах Джо Фрейзера - первого боксера, сумевшего его победить, Мохаммед Али, несмотря на сильную слабость, аплодировал ему стоя.) На закате карьеры Али победил в очень драматичном и зрелищном бою Джорджа Формана, того самого Джорджа, который спустя 20 лет вернулся в бокс и вернул себе титул чемпиона в 45 лет. В их бою Али нокаутировал дерзкого претендента в восьмом раунде. В памяти поклонников останется еще одна трилогия - серия боев с великим технарем Кеном Нортоном. Проиграв первый бой, Али сполна отыгрался во второй и третьей встрече. Жертвой Али стали такие титаны бокса, как Сани Листон, Арчи Мур, Флойд Паттерсон, Эрни Террел, Эрни Шейверс - боксеры, бывшие не просто чемпионами, а ставшие легендами при жизни.
 Свои последние бои Али проводил уже больным - боксера поразила болезнь Паркинсона. Тем не менее Али смог отыграть обидное поражение у молодого олимпийского чемпиона Леона Спинкса, деклассировав последнего в их реванше. Последние два боя Мохаммед провел в преклонном для боксера возрасте - ему было за сорок. Проиграв молодому Лари Холмсу, Али тем не менее доказал, что у него еще есть порох в пороховницах. Свой последний бой «Величайший» провел против Тревора Бербика, которому уступил в очень близком бою.
 Мохаммед Али как-то сказал, что если бы не было бокса, он хотел бы быть первым чернокожим на Луне. Но даже это едва ли сделало бы его более знаменитым. С тех пор, как в 1996 году на Олимпиаде в Атланте ему вложили в дрожащую руку факел, публично он больше не произнес ни слова. Но бывает так, что молчание не означает забвения. В 1999 году эксперты журнала Sports Illustrated и компании BBC на вопрос о лучшем спортсмене прошедшего столетия единодушно ответили «Али».
 Мохаммед Али был женат четыре раза, у него девять детей. В последнее время он живет в Мичигане со своей четвертой женой Иоландой Уильямс и воспитывает приемного сына. Дочь выдающегося боксера Лейла тоже занялась боксом, стала профессионалом и в 2001 году победила в поединке дочь Джо Фрейзера Джеки Фрейзер-Лайд. Она  завершила свою блистательную карьеру в 2007 году, а в апреле  прошлого года подарила своему отцу очередную внучку - Сидней. Это второй ее ребенок от нынешнего мужа - бывшего игрока НФЛ Кертиса Конвэя. У пары уже есть сын - Кертис Мохаммед. По словам Лейлы, ее отец счастлив уже в который раз стать дедушкой: «Он любит детей и готов их зацеловать до смерти».


Бокс - это когда много белых людей смотрят, как двое черных избивают друг друга.
***
Бог не взвалит человеку на плечи бремя, которое этот человек не в силах снести.
***
Мой самый тяжелый бой - с болезнью Паркинсона. Нет, это не больно. Это трудно объяснить. Меня точно испытывают: буду ли я молиться дальше, сохраню ли я веру? Бог подвергает испытаниям всех великих людей.
***
После Олимпийских игр я вернулся обратно в Луисвилл со своей блестящей золотой медалью. Зашел в закусочную «только для белых». Думал, поставлю их на место. Я сел за столик и хотел чего-нибудь заказать. Олимпийский чемпион, золотая медаль! А мне говорят: «Нигерам не подаем». Я говорю: «Все в порядке, я не нищий». Но меня все равно выгнали на улицу. Тогда я пошел на берег, на реку Огайо, и выбросил свою золотую медаль в воду.
***
И чемпиону мира среди тяжеловесов может быть довольно одной женщины.
***
Когда Джордж  Форман  вернул себе титул, это здорово задело меня за живое. Тоже захотелось вернуться. Но потом наступило утро - пора было выходить на пробежку. Я лег обратно в постель и сказал: «Ладно, все равно я самый великий».
***
Если мечтаешь кем-то стать, им и становишься.
***
Я бы хотел дожить до ста лет.
***
Могу только пожелать, чтобы люди любили всех так, как любят меня. Тогда мир стал бы лучше.
 
 Мохаммед Али